Manuela

Aunque recibió influencia de los costumbristas españoles, Eugenio Díaz Castro abordó en Manuela temas colombianos, desde una óptica nacional y con la intención clara de resaltar los valores de la nacionalidad: algunos críticos la consideran la primera novela costumbrista de América Latina.

Cuando fue publicada, el romanticismo era tal vez la corriente cultural más importante en el mundo entero y la más destacada obra romántica de nuestro país no había sido escrita aún: María, de Jorge Isaacs, fue publicada en 1867. En contraposición al romanticismo, Manuela es una novela con personajes de carne y hueso, retratos de seres que viven y mueren, que tienen anhelos, sufren y gozan, bailan, construyen, aman, odian… al punto de que en las páginas de la novela se cometen crímenes, se tejen confabulaciones políticas y económicas, se siente y ejerce la solidaridad, se tiene miedo y se siente alegría.

La novela cautiva la atención del lector por la historia, que es también la historia de Colombia en la mitad del siglo XIX.