Eugenio Díaz Castro
(1803-1865) Colombia
Foto, http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/boletin/boletin67/bol0c.htm
Escritor, periodista y ensayista colombiano, nació en el sector rural de Soacha, Cundinamarca, el 5 de septiembre de 1803. La mayor parte de su vida transcurrió en el campo, donde ejerció las más variadas funciones, desde propietario y mayordomo hasta cultivador y recolector, pasando por director de la industria tabacalera.
Fue parte de un influyente círculo intelectual conservador, en el que estaba José María Vergara y Vergara, con quien fundó la tertulia El Mosaico, que también integraban, entre otros, José Joaquín Borda, José Manuel Marroquín, Medardo Rivas, Manuel Ancízar, José María Samper, José Manuel Groot y Jorge Isaacs. De la tertulia nació el periódico El Mosaico, que en forma de entregas publicó Manuela en 1858. En 1866 Manuela fue incluida en la colección Museo de cuadros de costumbres -una serie de historias cortas que buscaban dar cuenta de los hábitos y la cotidianidad de la sociedad colombiana de la época-, y en 1889 fue publicada en París por la Librería Española de Garnier Hermanos. Díaz Castro participó en el consejo editorial de la revista Biblioteca de Señoritas, que exaltaba el papel de la mujer en la formación de un Estado Nación dentro de los cánones de la Ilustración.
En 1861 su salud se agravó y debió retirarse del periodismo, pero no renunció a la literatura; en su lecho de enfermo escribió El rejo de enlazar, Los aguinaldos en Chapinero y 32 capítulos de Pioquinta o El valle de Tenza, novela que quedó inconclusa. Murió el 11 de abril de 1865, en Bogotá, y dos años después José María Vergara y Vergara publicó en el periódico El Iris una reseña biográfica, que prácticamente constituye el único testimonio de la vida y obra de uno de los más importantes autores colombianos y de quien podría afirmarse, incluso, que es el padre de la novela colombiana.
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