José Caicedo Rojas
(1816-1898) Colombia
Foto, Banco de la República, http://www.flickr.com/photos/banrepcultural/3212808261/sizes/o/in/photostream/
Nació en Bogotá, Colombia, el 8 de agosto de 1816. Novelista, poeta, dramaturgo, ensayista, traductor, educador, historiador, político, defensor de los derechos de los indígenas, formó parte de tertulias que combinaban la literatura con la política, como El Mosaico, fundada por José María Vergara y Vergara y Eugenio Díaz Castro (autor, este último, de la novela costumbrista Manuela, publicada en 1858).
Del grupo también formaron parte el lingüista José Manuel Marroquín, el educador Manuel Ancízar, el político José María Samper, el educador José Manuel Groot y el poeta y novelista Jorge Isaacs, quien escribió una de las más importantes novelas románticas del continente: María. Vergara y Vergara editó también las poesías de Caicedo Rojas, en un volumen dentro de la corriente que se denominó Parnaso colombiano. El Mosaico creó el periódico homónimo que publicaba crónicas periodísticas, poemas y novelas, como la misma Manuela, y como Juana la bruja, ambas publicadas por entregas.
A finales del siglo XIX proliferaban las publicaciones periodísticas y literarias que buscaban afianzar el espíritu y la identidad nacionales; con los seudónimos de Celta, Damón y Yarilpa, Caicedo Rojas expresaba su opinión en El Repertorio Colombiano, El Mosaico, El Papel Periódico, El Neogranadino, El Pasatiempo, El Correo Mercantil y El Museo, entre otros periódicos santafereños. Fue director del Museo Nacional y miembro correspondiente de la Academia española de la Lengua y de número de la colombiana. En el campo de la política fue Diputado al Congreso por la provincia de Bogotá, entre 1850 y 1851, y presidente de la Cámara de Representantes.
Murió en Bogotá el 20 de octubre de 1898. Aunque en su época tuvo gran importancia política y cultural —dentro de las letras, especialmente—, hoy es apenas recordado, aunque se trata de rescatar su obra, por los aportes históricos y de retratos costumbristas de la época en Colombia.
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